Vacunación infantil en caída: señales de alerta con respaldo científico

Estos días estuve pensando mucho en las enfermedades respiratorias, en este invierno que parece no dar tregua.

Pensaba también en los chicos que veo cada día, en la confianza que las familias depositan en nosotros y en los cuidados que podemos ofrecer cuando el sistema acompaña.

Entre esos pensamientos, inevitablemente volvió a aparecer una preocupación que nos atraviesa cada vez con más fuerza: el descenso sostenido en las coberturas de vacunación infantil.

Fue justo en ese contexto que me escribió un productor de Radio Buenos Aires, donde suelo participar cada tanto para hablar de temas médicos.

A veces me llaman mientras estoy en plena vorágine del hospital —y confieso que, si escuchan la entrevista, tal vez se filtren de fondo las voces del pasillo, un llamado por parlante, o alguna consulta rápida de residentes o enfermeras que entran al consultorio.

Es parte del ritmo cotidiano en el que trabajamos.

Pero esta vez me pareció importante hacerme un espacio, porque el tema lo merece.

La conversación giró en torno al riesgo real de reaparición de enfermedades que creíamos controladas, como el sarampión.

Y en esta entrada quiero compartir algunos datos clave, con respaldo científico, que ayudan a entender por qué estamos en una situación que requiere atención urgente.

Datos que alertan: ¿qué está pasando con las coberturas vacunales?

• Desde 1974, el Programa Ampliado de Inmunización (EPI) permitió evitar la muerte de más de 154 millones de personas, en su mayoría niños menores de 5 años.(Shattock et al., The Lancet, 2024)

  
  

• En América Latina, la cobertura de la primera dosis contra el sarampión (MCV1) bajó del 90 % al 87 % entre 2010 y 2019. Esto dejó a más de un millón de niños sin vacunar solo en ese año.(OMS/UNICEF WUENIC, 2024)

  
  

• En Argentina, la cobertura de la vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas – SRP) cayó 12 puntos porcentuales en ese mismo período.(OPS – Reporte regional, 2024)

  
  

• En 2023, 14,5 millones de niños en el mundo no recibieron ni una sola dosis de vacunas esenciales (los llamados “niños dosis cero”), una cifra que aumentó respecto a 2022.(WHO/UNICEF, julio 2024)

  
  

📌 ¿Qué significa “niños sin MCV1”?

Se trata de niños que no recibieron la primera dosis de una vacuna que contiene antígenos contra el sarampión(Measles-Containing Vaccine, first dose), habitualmente administrada a los 12 meses de vida.

Es un indicador crítico utilizado por OMS y UNICEF para monitorear el riesgo de brotes y evaluar el acceso efectivo a la vacunación básica.

¿Por qué están bajando las coberturas?

Las razones son múltiples y se combinan entre sí:

• Interrupciones en los servicios de salud durante la pandemia de COVID-19

• Barreras territoriales, económicas y sociales persistentes

• Desinformación y pérdida de confianza en las vacunas

• Disminución de la percepción de riesgo frente a enfermedades prevenibles

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Este escenario exige no solo datos, sino también escucha, empatía y acciones sostenidas.

¿Qué podemos hacer desde el sistema de salud?

Como profesionales de la salud y como parte de la comunidad, podemos:

1. Escuchar a las familias sin juicio, con comprensión y presencia.

2. Comunicar con evidencia, claridad y sensibilidad cultural.

3. Fortalecer estrategias de acceso, sobre todo en zonas vulnerables.

4. Promover campañas comunitarias participativas, que integren a los equipos territoriales.

   
   

Reflexión final

Las vacunas son una de las herramientas más efectivas de la salud pública global. Hoy, el desafío no es su eficacia, sino recuperar la confianza, garantizar el acceso y sostener las coberturas para evitar retrocesos sanitarios que ya hemos vivido y no podemos repetir.

🎧 Escuchá la entrevista completa

👉 Radio Buenos Aires – Vacunación infantil en caída

Dra. Amelia Zarauza

Médica pediatra – Especialista en Alergia e Inmunología

Subdirectora de la Carrera de Especialistas en Alergia e Inmunología – UBA

📌 Ecos del Estetoscopio

💛 gracias por leer hasta el final.

A veces, entre consultas, guardias y días de invierno, escribir también es una forma de cuidar.

Nos seguimos leyendo en este rincón donde la medicina se encuentra con la vida cotidiana.