TOS en la infancia: ¿cuándo preocuparse y qué hacer?

“Las maestras me dicen que no puede entrar a la escuela si no lleva un certificado”.

“No para de toser, no sé qué hacer”.

“¿No habrá que darle algún antibiótico, algún jarabe?”

Si alguna vez escuchaste, pensaste o dijiste alguna de estas frases, esta entrada es para vos.

Desarrollo de los mitos

La tos es uno de los motivos de consulta más frecuentes en pediatría. Aparece en otoño e invierno, cuando los virus circulan más, y muchas veces se prolonga incluso después de que desaparecieron otros síntomas.

Pero, ¿qué tanto sabemos realmente sobre la tos?

Muchas veces escucho frases como:

“Tanta tos le va a hacer mal al corazón”.

“Dale un jarabe, así duerme mejor”.

“Está tosiendo porque no le diste el antibiótico”.

Frases bien intencionadas, pero no siempre acertadas.Y es lógico: la tos genera angustia.

Nadie quiere ver a su hijo toser sin parar.

Pero para poder ayudar, es clave entender qué es la tos, por qué se produce y cómo manejarla correctamente.

¿Qué es la tos?

La tos no es una enfermedad. Es un mecanismo de defensa del cuerpo, una forma que tiene el organismo de eliminar secreciones, moco, sustancias irritantes o cuerpos extraños de las vías respiratorias.

Interrumpirla de manera artificial, sin saber por qué se produce, puede ser contraproducente.

⚠️ ¿Y los jarabes para la tos?

La mayoría de los jarabes para la tos actúan inhibiendo el reflejo tusígeno, es decir, hacen que el niño tosa menos.

El problema es que si hay secreciones, esas secreciones se acumulan.

Y eso aumenta el riesgo de infección, broncoespasmo o neumonía.

Además, muchos jarabes de venta libre contienen sustancias sedantes (como dextrometorfano), que pueden hacer que el niño duerma más, pero no porque mejora, sino porque está sedado.

Esto puede llevar a una falsa sensación de mejoría.

¿Y si es un jarabe “natural”?

Algunos productos, como los jarabes con extracto de Hedera helix (hiedra), tienen propiedades mucolíticas y broncodilatadoras leves.

Su uso puede ser complementario en ciertos casos, pero nunca reemplaza al tratamiento médico.

En pediatría, no todos los “productos naturales” son inocuos.

Lo natural no siempre es sinónimo de seguro.

🩺 ¿Qué hacer entonces?

Frente a un niño que tose:

• No te desesperes.

• No lo automediques.

• No suspendas clases ni actividades por toses aisladas.

• Consultá con tu pediatra o con un especialista.

  
  

A veces la tos sólo necesita tiempo, hidratación, control médico y mucha paciencia.

Pero otras veces es síntoma de algo que necesita tratamiento específico: asma, bronquitis, tos convulsa, reflujo, entre otros.

👉 Por eso, la clave está en consultar con tu médico, que es quien podrá evaluar el contexto, examinar al paciente y decidir si se necesita tratamiento o no.

Acompañar sin angustia

Como pediatra y especialista en Alergia e Inmunología, y también como mamá, sé cuánto preocupa la tos, sobre todo cuando se hace persistente. Pero también sé que acompañar no es lo mismo que angustiarse.

Acompañar es estar presente, escuchar, cuidar, preguntar, y también recibir información confiable para tomar buenas decisiones.

Evitá automedicar o seguir indicaciones de familiares, vecinas, cadenas de WhatsApp… o el famoso Dr. Google.

Vivimos bombardeados de información, pero no todo lo que circula está chequeado.

A veces, por seguir un consejo bien intencionado, los chicos terminan recibiendo tratamientos innecesarios o incluso perjudiciales.

Si querés saber un poco más…

Te dejo a continuación la bibliografía completa en la que se basa esta entrada, por si tenés ganas de profundizar, si trabajás en el ámbito de la salud y querés compartirla con colegas, o simplemente si te interesa conocer mejor de qué se trata.

Dra. Amelia Zarauza

Médica pediatra – Alergia e Inmunología

📌 Ecos del Estetoscopio

📚 Fuentes y bibliografía recomendada

Fuentes y bibliografía recomendada

1. García-Marcos L., et al. (2021). Guía Española para el Manejo del Asma (GEMA 5.1). Fundación Española del Pulmón – SEPAR.Disponible en: https://www.gemasma.com

2. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Monografía del producto Hedera Helix L. (hoja de hiedra).[Ficha técnica y prospecto] Disponible en: https://cima.aemps.es

3. European Medicines Agency (EMA). (2022). Assessment Report: Hedera Helix L.Disponible en: https://www.ema.europa.eu

4. Fiszman R., et al. (2018). Tratamiento sintomático de la tos en pediatría: revisión crítica y recomendaciones. Archivos Argentinos de Pediatría, 116(4), 267-274.DOI:10.5546/aap.2018.267

5. Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH). Biblioteca Nacional de Medicina – MedlinePlus. Información sobre tos y jarabes.Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish